什么是物流？物流是指為了滿足客戶的需要，以低的成本，通過運輸、配送等方式，實現商品由商品的產地到商品的消費地所進行的計劃、實施和管理的全過程。物流構成：商品的運輸、配送、倉儲、包裝、搬運裝卸、流通加工，以及相關的物流信息等環節。物流活動的具體內容包括以下幾個方面：用戶服務、需求預測、定單處理、配送、存貨控制、運輸、倉庫管理、工廠和倉庫的布局與選址、搬運裝卸、采購、包裝、情報信息。 
而電子商務指的是利用簡單、快捷、低成本的電子通訊方式，買賣雙方不見面地進行各種商貿活動。 電子商務可以通過多種電子通訊方式來完成。簡單的，比如你通過打電話或發傳真的方式來與客戶進行商貿活動，似乎也可以稱作為電子商務；但是，現在人們所探討的電子商務主要是以因特網為一個平臺所進行的交易。 
在當今，各個行業都在飛速的發展。電子商務的出現似乎是必然的，但是要使虛擬的網絡電子貨幣能買到現實的物品，當然，離不開物流。而電子商務的出現也大大的加快了物流產業的發展步伐。電子商務的出現引發了交易方式的創新，特別是流通模式的變革。在電子商務的發展過程中，物流起到一個很關鍵的作用。沒有一個有效的、合理的、暢通的物流體系，電子商務所具有的優勢就難以發揮，電子商務也難以得到有效的開展。同時，電子商務在促進我國物流業由傳統模式向現代模式的轉變中，也發揮著不可替代的作用。隨著網絡技術與應用的不斷發展，電子商務與物流的關系越來越緊密，一方面網絡的不斷發展給物流的發展提供了一個非常廣闊的發展前景和技術支持，可以說沒有網絡就沒有現代的物流，另一方面網絡又給現代物流提供了新的發展方向和新的客戶需求，現代物流已經成為網絡不可分割的一部分并支撐這現代網絡的商業應用。 
電子商務對物流產業的發展有著很大的影響。通過互聯網，物流公司能夠被更大范圍內的貨主客戶主動找到，能夠在全國乃至世界范圍內拓展業務；貿易公司和工廠能夠更加快捷的找到性價比適合的物流公司；網上物流致力把世界范圍內大數量的有物流需求的貨主企業和提供物流服務的物流公司都吸引到一起，提供中立、誠信、自由的網上物流交易市場，幫助物流供需雙方高效達成交易。目前已經有越來越多的客戶通過網上物流交易市場找到了客戶，找到了合作伙伴，找到了海外代理。另外，電子商務將是一場商務大革命，它打破了區域和國界，開辟了巨大的網上商業市場，作為保證電子商務運作的物流將有大發展。發展物流是我國企業參與國際競爭的需要，是縮短與發達國家物流業差距的一次機遇，具有良好的前景。盡管我國電子商務起步較晚，但發展勢態很好，國家和企業都十分重視發展電子商務，并在電子商務方面也取得了巨大的成績。電子商務的大發展必然帶動我國物流的大發展。另外，電子商務貿易無國界，因特網可以在瞬間使處于全球任何范圍內的雙方達成交易，但買賣速度還得依賴于物流的發展。在未來幾年的電子商務交易額將以數十倍的速度增加，物流量也將以這個速度遞增。 
電子商務要求物流實現信息化和自動化。電子商務的發展要求物流實現信息化，因為電子商務的一個優點是能保證企業與各級客戶間的即時互動，企業能與客戶一起就產品的設計、質量、包裝、售后服務等進行交流。這就要求物流系統中每一個功能環節的即時信息支持，在信息化的基礎上，物流才能實現自動化，從而大大提高物流的效率。 
電子商務也要求物流實現智能化，以提高物流的現代化水平，物流的智能化已成為電子商務下物流發展的一個新趨勢。 電子商務能提高物流的運作效率。電子商務使得企業可尋求物流的合理化，使商品實體在實際的運動過程中達到效率高、距離短、時間少的功能。電子商務對物流的大影響就是，如何提高運輸速度以縮短客戶在網絡中產生的產品虛擬可得性與實際產品可得性之間的差距。 
電子商務改變物流企業的競爭狀態。在傳統經濟活動中，物流企業之間的競爭往往是依靠本企業提供優質服務降低物流費用等方面來進行的。在電子商務時代，這些競爭內容雖然依然存在，但有效性卻大大降低了，原因在于電子商務需要一個全球性的物流系統來保證商品實體的合理流動，而單個企業難以達到這一要求，這就要求物流企業在競爭中形成一種協同競爭的狀態，在相互協同實現物流高效化、系統化的前提下相互競爭。 
電子商務將促進物流基礎設施的改善、物流技術與物流管理水平的提高。電子商務高效率和全球性的特點要求物流改善基礎設施，同時也要求提高物流技術水平，來提高物流的效率。此外，物流管理水平的高低直接決定和影響著物流效率的高低，也影響著電子商務高效率優勢的實現問題。只有提高物流的管理水平，建立起科學合理的管理制度，將科學的管理手段和方法應用于物流管理當中，才能確保物流的暢通進行，實現物流的合理化和高效化，促進電子商務中物流的發展。 
電子商務推動物流產業的發展的同時，物流在電子商務中也起到了很重要的作用。如果電子商務能夠成為21世紀的商務工具，它將像杠桿一樣撬起傳統產業和新興產業，在這一過程中，現代的物流產業將成為這個杠桿的支點。 
據了解，早在80多年前，物流對國民經濟的重要性已經被揭示出來，人們花了差不多一個世紀的時間在探索挖掘物流這個利潤源泉的辦法，目前已經積累不少經驗。但由于電子商務的發展還處于成長期，人們對電子商務中的物流的認識還剛剛開始。但可以明確的是，物流對電子商務的作用是很重要的。 
物流是實現電子商務的根本保證。電子商務由電子商務實體、電子市場、交易事務和信息流、商流、資金流、物流等基本要素構成，物流作為四流中為特殊的一種，是指物質實體也就是商品的流動過程，具體指運輸、儲存、配送、裝卸、保管和物流信息管理等各種活動。物流雖然只是電子商務若干環節中的一部分，但往往是商品和服務價值的終體現。如果沒有處理好，前面環節就沒有意義了。在電子商務下，信息流、商流、資金流均可通過計算機和網絡通信設備實現。但對于物流，只有諸如電子出版物、信息咨詢等少數商品和服務可以直接通過網絡傳輸進行，多數商品和服務仍要經由物流的方式傳輸。 
物流能夠擴大電子商務的市場范圍。我國加入 WTO 后，電子商務的應用將更加重視跨區域物流，只有建立完善的物流系統，才能解決電子商務中跨國物流、跨區物流可能出現的問題，才能擴大電子商務的市場范圍。        
物流能夠提高電子商務的效率與效益，從而支持電子商務的快速發展。通過快捷、高效的信息處理手段，電子商務能較容易地解決信息流、商流和資金流的問題。但只有將商品及時送到用戶手中，即完成商品的空間轉移，才標志著電子商務過程的結束。因此，物流系統的效率高低是電子商務成功與否的關鍵，只有高效率的物流系統，才有高效率的電子商務，才能支持電子商務的快速發展 。 
電子商務和物流之間除了相互影響，相互促進的同時，也存在一定的局限。電子商務環境下物流業發展面臨新的機遇與挑戰，呈現出新的發展趨勢。但我國現代物流發展時間不長，存在多方面問題，難以適應電子商務環境下的市場需求 。         
物流問題是制約電子商務發展的重要環節，也是能否真正體現電子商務優勢的關鍵因素。雖然電子商務進入中國已經有好幾年了，但業界的炒作、媒體的宣傳并不足以使電子商務在中國取得長足的進展，落后的支付手段和緩慢的物流配送仍然使電子商務看起來像個理論名詞。其原因并不是技術的欠缺，而是落后的管理體制和組織方式所致。據資料顯示，在我國，由于電子商務和物流管理的發展起 步較晚，相對落后，電子商務物流方面還幾乎處于空白狀態，要在短時間內全面解決電子商務的物流問題是不現實的。但是，在電子商務時代下的物流在我國具有巨 大的發展空間，發展態勢很好。只要我們認真學習和研究，并結合我國國情大膽實踐，制定可行措施和有力對策，大膽探索，就能加快我國物流的 發展，縮小與發達國家物流業之間的差距。發展物流是我國企業參與國際競爭的需要，是縮短與發達國家物流業差距的一次機遇，也是擺在企業面前的挑戰。處于起步中的我國物流業需要積極借鑒吸收國外先進的物流理論與成敗得失經驗，豐富完善我國的物流理論體系，科學的指導企業的物流實踐，努力實現我國現代物流產業的跨越式發展。